其原作小说《主角》出自作家陈彦之手，这部作品还拿下了茅盾文学奖，张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后，因故事情节极具吸引力而一口气读完，飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系，力求拿下主角的版权。

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影片放映结束，任素汐还以VCR的形式与主题观影团的观众见面，推荐了这部“既简单又复杂”的电影。任素汐表示：“简单在于它就是讲一个人从荒原走出去、活下去的故事，但它复杂在人物与大自然博弈的过程，是非常艰辛的。”回忆拍摄过往，任素汐还透露：“拍摄期间跟导演、晨哥和剧组的伙伴们每天一起追风吃土、甚至追闪电，确实遭了不少罪。但非常值得，我们互相陪伴、支撑，共同度过了一段美妙的时光，希望更多的人看见这部电影，这是一部看完会更加珍惜生活的电影，也是它的意义所在。”

李絮在剧中饰演饰演机务队所长雪儿一角。欲望成为国防部长官，是个冷静的军人，与可爱相去甚远的女大男子一样的人。两人将会在剧中带来精彩的合作。

除了性格迥异的学员，教练雷明也极具个性。雷明是一位面临失业的体育老师，为保住“饭碗”，不得不通过“画大饼”的方式将八位学员“骗”进拔河社，但他的无知很快让拔河队输掉了第一场比赛。有趣的是，这位看似不靠谱的教练内心充满了对队员的爱，正是这份深情让他发掘出队员的个性与潜能，每个人都是拔河队逆袭之路上不可缺少的一部分。

男主奥吉是名战地记者，有一个十四岁的儿子伍德罗，和三个年幼可爱的女儿。